Joshua Tree National Park

Délaissant les côtes californiennes, nous avons, aujourd'hui (lundi 12 juillet), entrepris notre périple dans les déserts et canyons. Premier parc national visité, le Joshua Tree National Park, est un dédale de monts et vallées arides mais néanmoins peuplé d'une variété incroyables de plantes que je n'avais jamais vues auparavant, notamment des arbres de Josué (Joshua Trees). Le parc est reconnu mondialement par les grimpeurs d'escalade libre pour ses rocs impressionnants.

Après près de cinq heures de route depuis San Diego et quelques arrêts photos indispensables, nous voici à l'entrée tant attendue du parc. Après avoir acheté le pass des Parcs nationaux (nécessaire pour l'accès à tout parc national), nous arrivons au cœur des paysages dignes des cartes postales : des montagnes culminant à 1600-1800 mètres dans tous les coins et encadrant des vallées. Il n'y a aucune habitation dans le parc mais seulement d'improbables ranchs datant de la fin du XIXe siècle, une mine d'or abandonnée et son bocard (Wall Street Mill ; moulin chargé d'écraser l'or avant de pouvoir le fondre), un petit lac d'eau douce, etc. alors que la ruée vers l'or faisait naître de nombreuses vocations. L'été, la température dépasse allègrement les 40°C mais aujourd'hui ce ne fut « que » 35°C (loin des 50°C attendus dans la Vallée de la mort), ce qui est déjà bien assez chaud ! Cela nous a permis de faire environ une dizaine de kilomètres à pied à travers des sentiers du parc. Un seul mot pour finir : magnifique ! La suite en photos.

Dr Livingstone et Indiana Jones, à l'aventure !

Un arbre de Josué victorieux

Water in the desert, un petit coin de paradis au milieu du désert. Les canards apprécient.

Des rochers gistantesques produits suite au refroidissement d'une lave incandescante il y a 100 millions d'années

Demain : Grand Canyon par le désert de Mojave -- huit heures de route (400 miles/650 km), notre plus grand trajet avant la fin du séjour.